人吉市の概要と特産品

人吉市は、宮崎県と鹿児島に境界を接する熊本県の南部、九州山地の千メートル級の山々に囲まれた盆地に位置しています。この人吉盆地の中を東西に貫流する日本三急流の一つである球磨川は多数の支流を持ち、寒暖の差が激しいこの地に幻想的な霧をもたらします。温泉と川下りで有名。

歴史は古く、鎌倉時代から明治維新まで700年の長きにわたり相良氏が統治し続けたことから、独自の文化、伝統工芸、風俗、芸能、物産が継承されることとなりました。

緑豊かな山林がもたらす木々が木工業を繁栄させ、人吉挽物や民工芸品を代表する「きじ馬」、「花手箱」といった伝統的な郷土玩具が作り出されました。勿論、山産物も豊富で椎茸、お茶、梅などの製品も作り出されています。清流球磨川の恵みから水と米にちなんだ特産品も多く、鮎、豆腐、漬物、みそ、しょうゆ等は絶品です。なかでも人吉球磨産の良質の米を使用した本格焼酎「球磨焼酎」（くましょうちゅう）は、世界貿易機関（ＷＴＯ）によって地理的表示の産地指定を受けた「米焼酎のトップブランド」です。球磨焼酎にちなんだお菓子は気軽な土産品の定番となっています。また、人吉市の鍛冶屋町は、熊本で最も歴史の長い鍛冶職人のまちとして栄えました。市内では今でも伝統的な工法を受継いだ職人達が手打ちで刃物を製作されています。このように自然と歴史が調和した「めずらしいもの」、「うまいもの」が「人吉市」の特産品として多数そろっています。ふるさと納税制度の返礼品にも自慢の品をそろえました。ぜひこの機会に、人吉を応援いただき、人吉のファンになっていただければ幸いです。